Les pigeons voyageurs
17 mai 1998 / Chroniques du cielUn nouveau souffle pour les
pigeons voyageurs : la compétition. Pendant longtemps,
le pigeon voyageur a été le moyen de
transmission stratégique pour les armées. Tout
particulièrement lors de la guerre de 70, puis en 14/18.
Mais l’électronique a pris sa place, et son rôle était
marginal en 39/45.
Récemment les pigeons ont
été officiellement démobilisés par les armées,
toutefois le 8ème régiment de transmission
installé au Mont Valérien, près de Paris, abrite le
dernier colombier militaire et ses 160 pigeons voyageurs,
nous raconte la revue « Terre Magazine » de
l’Armée de Terre.
Capables de vivre jusqu’Ã 18
ans, les volatiles participent à de nombreuses
compétitions de vitesse en France et à l’étranger, sur
des parcours de 500 km et plus où ils sont
chronométrés entre le moment de leur
« lâché » et le retour au colombier. Certains
dépassent les 100 km/h.
Bien acclimaté à sa
résidence, le pigeon qu’on en éloigne, sait y retourner
en s’aidant du soleil et en détectant le champ
magnétique terrestre.
Pour la compétition, les
dresseurs de pigeons favorisent la constitution de
couples, car le pigeon revient d’autant plus facilement
chez lui qu’il espère y retrouver sa compagne.
Utilisés par les Perses et
les Romains, par les nobles et le clergé au Moyen Age,
les pigeons voyageurs ont même servi comme moyen de
communication à partir de bateaux, plus récemment de
trains et même d’hydravions ou de sous-marins alors que
la radio transmission n’était pas au point.
Certains d’entre eux ont
été brevetés parachutistes pendant la guerre de 39/45,
largués dans des conteneurs à des troupes en opération
afin de leur fournir un moyen discret de communiquer avec
le quartier général.
Aujourd’hui encore, on peut
dire que le pigeon voyageur reste indétectable pour les
satellites ou les systèmes d’écoute. Qui sait s’il n’a
pas encore un rôle à jouer ? De plus, l’étude du
pigeon voyageur permettra peut être un jour de mieux
comprendre les systèmes physiologiques qui lui
permettent de s’orienter.